É uma especialidade médico-cirúrgica que se baseia no estudo, diagnóstico e tratamento da patologia do ouvido, osso temporal, base do crânio, nariz e seios peri nasais, cavidade oral, faringe, laringe, traqueia, esófago, cabeça, pescoço, tiroide, glândulas salivares e vias lacrimais. Ocupa-se também do estudo de diversas patologias que afetam o órgão cócleo-vestibular, olfato, paladar, disfunções dos diferentes nervos cranianos e tem uma ampla atuação em áreas anatómicas, comuns a outras especialidades (Cirurgia plástica e reconstrutiva, Neurocirurgia, Cirurgia maxilo-facial, Estomatologia, Oftalmologia, Pneumologia, Imunoalergologia e Pediatria), sendo por isso fundamental uma estreita interação com estas.